Por Andrew Chung y John Kruzel
WASHINGTON, 9 ene (Reuters) -La Corte Suprema de Estados Unidos despejó el jueves el camino para que el presidente electo, Donald Trump, sea sentenciado en el caso relacionado con el pago de dinero a una estrella porno a cambio de su silencio, con dos jueces conservadores uniéndose a los tres miembros liberales en una decisión 5-4.
El tribunal rechazó el intento de última hora de Trump de impedir su sentencia, prevista para el viernes en un tribunal del estado de Nueva York, en Manhattan, 10 días antes de su toma de posesión para su segundo mandato como presidente.
El presidente de la Corte Suprema, John Roberts, y la también jueza conservadora Amy Coney Barrett se unieron a los tres jueces liberales del tribunal -Sonia Sotomayor, Elena Kagan y Ketanji Brown Jackson- para formar una mayoría que denegó la petición de Trump.
La breve orden del tribunal, no firmada, daba dos razones para la decisión.
“En primer lugar, las supuestas violaciones probatorias en el juicio del presidente electo Trump ante el tribunal estatal pueden abordarse en el curso ordinario en apelación. En segundo lugar, la carga que la sentencia impondrá a las responsabilidades del presidente electo es relativamente insustancial a la luz de la intención declarada por el tribunal de primera instancia de imponer una sentencia de ‘libertad incondicional’ tras una breve vista virtual”, señala el auto.
El juez de primera instancia, el magistrado Juan Merchán, dijo la semana pasada que no se inclinaba por condenar a prisión al presidente electo republicano y que probablemente le concedería la libertad incondicional. Esto colocaría una sentencia de culpabilidad en el expediente de Trump, pero no le impondría custodia, una multa o libertad condicional. Merchan tiene previsto dictar sentencia contra Trump a las 1430 GMT del viernes.
Cuatro jueces conservadores -Clarence Thomas, Samuel Alito, Neil Gorsuch y Brett Kavanaugh- disintieron de la decisión, señalando que habrían accedido a la petición de Trump. No dieron su razonamiento.
El tribunal tiene una mayoría conservadora de 6-3. Trump nombró a Gorsuch, Kavanaugh y Barrett para sus puestos vitalicios en la corte durante su primer mandato.
Trump dijo en declaraciones en su residencia de Mar-a-Lago, en Florida, tras la orden de la Corte Suprema: “Lo leí y me pareció una decisión justa, la verdad”.
Trump añadió en su plataforma de redes sociales: “Por el bien y la santidad de la Presidencia, apelaré este caso, y confío en que la JUSTICIA PREVALECERÁ”.
Trump había solicitado el amparo de los magistrados mientras tramitaba un recurso ante un tribunal estatal para resolver cuestiones de inmunidad presidencial tras una histórica sentencia de la Corte Suprema el pasado julio que concedía a los expresidentes amplia inmunidad frente a procesos penales por sus actos oficiales.
La Corte Suprema actuó después de que el máximo tribunal neoyorquino rechazó a primera hora del jueves la petición de Trump de paralizar la sentencia.
La oficina del fiscal del distrito de Manhattan, Alvin Bragg, presentó el jueves por la mañana un recurso ante la Corte Suprema en el que se oponía a la petición de Trump de suspender la sentencia.
En un escrito hecho público el miércoles ante la Corte Suprema, Trump había pedido que se detuvieran las actuaciones en el caso mientras intentaba presentar una apelación tras el fallo del máximo tribunal del país sobre la inmunidad presidencial.
“Esta apelación tendrá como resultado final la desestimación de la acusación políticamente motivada del fiscal del distrito, que estaba viciada desde el principio”, escribió el abogado de Trump, John Sauer, en la presentación.
Trump fue declarado culpable por un jurado en mayo pasado de 34 cargos de falsificación de registros comerciales para encubrir un pago de 130.000 dólares a la estrella porno Stormy Daniels a cambio de su silencio poco antes de las elecciones estadounidenses de 2016 sobre un encuentro sexual que ella ha dicho que tuvo con Trump una década antes, lo que él ha negado. Los fiscales han dicho que el pago fue diseñado para ayudar a las posibilidades de Trump en las elecciones de 2016, cuando derrotó a la demócrata Hillary Clinton.
Trump es el primer expresidente de Estados Unidos procesado penalmente y el primer expresidente condenado por un delito.
Trump ha negado haber cometido delito alguno.
Los abogados de Trump sostienen que los fiscales admitieron indebidamente pruebas de actos oficiales de Trump durante el juicio. También sostienen que, como presidente electo, Trump es inmune a ser procesado durante el período comprendido entre su victoria electoral de noviembre y su toma de posesión.
En cuanto al argumento de Trump de que es inmune como presidente electo, los fiscales dijeron que esta “extraordinaria reclamación de inmunidad no está respaldada por ninguna decisión de ningún tribunal”.
“Es axiomático que solo hay un presidente a la vez”, agregaron.
(Reporte de Andrew Chung en Nueva York y John Kruzel en Washington; editado en español por Carlos Serrano y Javier López de Lérida)
