Por Shrivathsa Sridhar
MELBOURNE, 19 ene (Reuters) – Novak Djokovic venció el domingo al checo Jiri Lehecka por 6-3, 6-4 y 7-6 para clasificar a los cuartos de final del Abierto de Australia, donde enfrentará a Carlos Alcaraz.
Djokovic, que busca una corona récord del Grand Slam número 25 y la undécima en Melbourne Park, se impuso sin problemas a Lehecka.
“Muchas gracias por estar aquí esta noche. Agradezco su presencia y su apoyo. Nos vemos en la próxima ronda”, dijo Djokovic en la pista antes de firmar algunos autógrafos y dirigirse a los vestuarios.
Un solitario quiebre en el octavo juego fue todo lo que Djokovic necesitó para llevarse el primer set, mientras el serbio de 37 años parecía tener el control total del juego.
Djokovic, séptimo cabeza de serie, atacó el saque de su rival al principio del siguiente set y se puso 2-0. En el tercer parcial, Lehecka se recuperó tras ceder de nuevo su servicio y siguió luchando, pero finalmente perdió el partido en el “tie-break”.
Por su parte, Alcaraz alcanzó sus segundos cuartos de final del Abierto de Australia después de que su rival Jack Draper, afectado por una lesión, se retirara cuando iba perdiendo por 7-5 y 6-1.
Alcaraz, tercer cabeza de serie, iba ganando el partido de la tarde en el Rod Laver Arena cuando el británico Draper decidió que no podía continuar con las molestias en la cadera que había sufrido en tres partidos a cinco sets en el torneo.
“Esta no es la forma en la que quiero pasar a la siguiente ronda, aunque estoy contento de jugar otros cuartos de final aquí en Australia”, dijo Alcaraz en la pista. “Pero lo siento mucho por Jack. No se merece lesionarse”.
Draper dijo que sintió que su tendinitis de cadera empeoraba después del tercer juego y le preocupaba que la lesión se convirtiera en algo grave.
“Tengo que ser sensato porque no hay escapatoria, el calendario de tenis es muy apretado”, dijo tras el retiro ante el campeón del Abierto de Francia y de Wimbledon.
En tanto, el número dos del mundo, Alex Zverev, se sobrepuso a una baja de su nivel en el segundo set y a la potencia desde la línea de fondo de Ugo Humbert para alcanzar la instancia de los ocho mejores con una victoria por 6-1, 2-6, 6-3 y 6-2.
Zverev se vio sorprendido en el segundo set por el zurdo francés, pero se refugió en su saque y terminó el partido con una lluvia de golpes ganadores para plantarse en cuartos de final, donde chocará con el estadounidense Tommy Paul.
“Es un jugador increíblemente duro”, dijo Zverev sobre Humbert. “Creo que en los últimos meses ha evolucionado mucho. Jugador increíble, partido increíble y estoy feliz de estar en cuartos de final sólo perdiendo un set”.
En el otro partido del día, Paul superó al español Alejandro Davidovich Fokina por un contundente 6-1, 6-1 y 6-1.
(Reporte de Shrivathsa Sridhar en Melbourne; Editado en español por Javier Leira)
