Por Andrew Mills y Ahmed Mohamed Hassan
DOHA/CAIRO, 20 ene (Reuters) – El retraso en el inicio del alto el fuego en Gaza el domingo e incidentes del lunes, cuando tropas israelíes dispararon contra palestinos que se les acercaban, ponen de manifiesto algunos de los contratiempos a los que se puede enfrentar un acuerdo que se desarrollará bajo la desconfianza y el rencor mutuos.
Qatar y Egipto, que negociaron el acuerdo junto con Estados Unidos, han establecido un centro de comunicaciones para hacer frente a cualquier problema, donde los funcionarios que trabajaron en el acuerdo durante meses esperan evitar nuevos enfrentamientos entre enemigos atrapados en un ciclo de años de guerras en Gaza.
“Este tipo de acuerdos nunca son fáciles de mantener”, declaró Majed Al-Ansari, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Qatar.
Especialmente en una zona de guerra, la situación puede cambiar muy rápidamente, ya sea por accidente o por posturas políticas de uno u otro bando, afirmó.
“Cualquiera de las partes podría considerar una amenaza como motivo para violar los parámetros del acuerdo y, por tanto, acabaríamos teniendo que entrar a buscar la forma de reanudar el alto el fuego”.
Cuando faltaba poco más de una hora para que el alto el fuego entrara en vigor el domingo, el Primer Ministro Benjamin Netanyahu anunció que Israel no respetaría el cese de los combates hasta que Hamás entregara los nombres de los tres rehenes que serían liberados a lo largo del día.
Los combates continuaron casi tres horas después de la fecha límite, mientras un funcionario de Hamás en la sala de coordinación establecida en El Cairo discutía el retraso, que Hamás achacó a “cuestiones técnicas” no especificadas con los funcionarios.
Finalmente se resolvió el problema y los tres rehenes fueron liberados por la tarde, según lo previsto, a cambio de 90 prisioneros palestinos liberados de cárceles israelíes esa misma noche, lo que provocó escenas emotivas cuando regresaron con sus familias.
“No esperamos que las cosas salgan según lo previsto”, declaró un funcionario informado de las negociaciones, añadiendo que no se esperaba que problemas de este tipo hicieran descarrilar un proceso en el que diplomáticos y funcionarios llevan meses trabajando.
“Es difícil creer que después de todo el trabajo que han realizado los mediadores y las garantías que han recibido, tanto de Estados Unidos como de los mediadores, este acuerdo vaya a descarrilar el primer día”, declaró el funcionario.
El acuerdo, que consta de varias fases, prevé un alto el fuego inicial de seis semanas, durante el cual se intercambiarán gradualmente 33 rehenes por cientos de prisioneros palestinos, se permitirá a los desplazados del norte de Gaza regresar a sus hogares y las tropas israelíes se retirarán de algunas posiciones.
Durante la primera fase, comenzarán las negociaciones para la liberación de los 64 rehenes restantes, compuestos por hombres en edad militar, y para la retirada total de las tropas israelíes. Pero pocos esperan que el proceso transcurra sin problemas.
OBSTÁCULOS POR DELANTE
Con un nivel de confianza extremadamente bajo entre ambas partes, que han luchado entre sí durante generaciones, los posibles escollos van desde enfrentamientos accidentales o deliberados durante el periodo de retirada hasta disputas sobre la identidad y el estado de los rehenes que deben ser liberados o devueltos.
Hasta ahora, Hamás no ha dicho cuántos de los rehenes siguen vivos. Se espera que el sábado se entregue una lista de los 30 rehenes restantes que deben ser liberados en la primera fase y si están vivos o muertos.
El ejército israelí afirma que está tratando de evitar situaciones en las que los residentes de Gaza se acerquen demasiado a las tropas israelíes que se están retirando. Ya el lunes, las tropas dispararon contra al menos ocho palestinos que se acercaron a ellas, según informaron los médicos de Gaza.
Para evitarlo, publicará mapas y directrices a medida que avance el acuerdo, en los que dejará claro a qué zonas no hay que acercarse a medida que avanza la retirada, dijo un oficial militar israelí.
“Las zonas cambiarán a medida que las tropas se retiren gradualmente de la Franja de Gaza”, declaró el militar.
En Israel, el acuerdo es visto con profunda desconfianza por algunos, que dicen que deja a Hamás en control de Gaza y otros que temen que abandone de hecho a los rehenes no incluidos en la primera fase.
Itamar Ben-Gvir, de línea dura, dimitió como Ministro de Seguridad Nacional la mañana del alto el fuego y retiró a su partido de la coalición de Netanyahu, y otros podrían seguirle.
La radio pública israelí informó de que los funcionarios israelíes se sorprendieron al ver a los tres rehenes liberados el domingo en el centro de Gaza saliendo de un coche en medio de una gran multitud de personas retenidas por combatientes de Hamás uniformados, e informarán a los mediadores de que consideran inaceptables este tipo de escenas.
Sin embargo, los mediadores confían en que la liberación de rehenes y prisioneros en las próximas semanas alivie la oposición.
(Reportaje adicional de Nidal al-Mughrabi, Mayaan Lubell, Emily Rose, James Mackenzie, Edición de William Maclean)
