Por Joyce Lee y Hyunjoo Jin
SEÚL, 31 ene (Reuters) – Samsung Electronics advirtió el viernes de la lentitud de las ventas de sus chips de inteligencia artificial en el trimestre en curso debido a las restricciones a la exportación de Estados Unidos a China, y mientras trabaja para lanzar una versión mejorada de sus chips de gama alta.
Los chips avanzados utilizados para la IA han sido el elemento positivo en el débil mercado de chips de memoria, pero su rival SK Hynix es el principal proveedor de Nvidia de chips de memoria de gran ancho de banda (HBM) utilizados en las unidades de procesamiento gráfico (GPU) de IA, mientras que Samsung ha tenido problemas para satisfacer los requisitos de Nvidia.
En diciembre, Estados Unidos también lanzó una nueva ofensiva contra la industria china de semiconductores, que incluía la restricción de las ventas de chips HBM. Se esperaba que Samsung, que dependía de los clientes chinos para alrededor del 20% de las ventas de HBM, según los analistas, se viera mucho más afectada que sus competidoras.
“Habrá algunas restricciones temporales en nuestras ventas de chips HBM en el primer trimestre”, dijo Kim Jae-june, vicepresidente ejecutivo del negocio de memoria de Samsung, durante una conferencia sobre resultados el viernes.
“Esperamos que la demanda de HBM se vea afectada no solo por las restricciones estadounidenses a la exportación de chips de gama alta, sino también por el cambio en la demanda de chips mejorados por parte de los principales clientes”, añadió.
Samsung, que empezó a vender productos HBM3E de 8 y 12 capas en el tercer trimestre, dijo que planeaba lanzar los productos HBM3E mejorados en marzo.
El máximo ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, afirmó este mes que Samsung tiene que “ingeniar un nuevo diseño” para suministrar chips HBM a su empresa, informó el Korea JoongAng Daily.
Samsung dijo en octubre que estaba avanzando en el suministro de chips HBM a Nvidia, pero no ha hecho pública ninguna actualización desde entonces.
Según Kim, las limitaciones de suministro de GPU también han provocado retrasos en los proyectos de algunos clientes, lo que ha lastrado la demanda de chips de memoria para servidores utilizados en centros de datos.
Los chips de GPU fabricados por Nvidia escasean debido a la fortaleza de la demanda y a los retos de ingeniería que plantea su fabricación.
Samsung confirmó que su beneficio operativo fue de 6,5 billones de wones (4.480 millones de dólares) en el cuarto trimestre, un 29% menos que en el tercero.
(Información de Joyce Lee y Hyunjoo Jin; información adicional de Stephen Nellis en San Francisco; edición de Miyoung Kim y Jamie Freed; editado en español por Tomás Cobos)
