Por Melanie Burton
MELBOURNE, 3 feb (Reuters) – Las empresas estadounidenses buscarán más aluminio en Oriente Medio y la India, y cobre en Chile y Perú, con el fin de eludir los aranceles impuestos por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, según fuentes del sector.
Las órdenes de Trump de imponer gravámenes adicionales del 25% a las importaciones de México y a la mayoría de los productos de Canadá, así como del 10% a los productos de China, han sido poco detalladas. Pero está previsto que entren en vigor el martes y han sacudido los mercados.
Los usuarios estadounidenses dependen de productores de aluminio de Canadá como Alcoa y Rio Tinto para más de la mitad de sus necesidades de importación y buscarán un suministro alternativo, según los analistas.
Estados Unidos importó 5,46 millones de toneladas métricas de productos de aluminio en 2023, importantes para los sectores del transporte, el embalaje y la construcción, según datos del Departamento de Comercio estadounidense.
Canadá representó 3,08 millones de toneladas, o el 56% de esa cifra, mostraron los datos.
“Canadá desviará parte del aluminio que va a Estados Unidos a otras regiones, así que para que Estados Unidos fomente el aluminio de otras regiones, tendrá que pagar un poco más”, dijo el analista Glyn Lawcock, del banco de inversión Barrenjoey de Sídney.
Eso se reflejará en las primas físicas, que incluyen los costos, como los de manipulación y envío, que se pagan además de los precios de intercambio para recibir la entrega del metal físico”.
La imposición de aranceles representa un “riesgo al alza significativo para la prima del medio oeste estadounidense este año”, escribieron los analistas de ING en una nota.
Los precios del aluminio primario en Estados Unidos se basan en la referencia de la Bolsa de Metales de Londres más la prima del Medio Oeste, que subió un 17% a 28 centavos la libra o 617 dólares la tonelada métrica el viernes.
El impacto teórico de un arancel del 25% sobre Canadá supondría un repunte de la prima hasta 50 centavos o más, según dijo recientemente Jorge Vázquez, fundador de la consultora estadounidense Harbor Aluminum.
Rio Tinto declinó hacer comentarios.
William Oplinger, de Alcoa, dijo en una conferencia de resultados el mes pasado que Alcoa podría desviar su material canadiense a Europa, y que esperaba que más metal de Oriente Medio y potencialmente de la India entre en el mercado estadounidense.
Los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin son grandes productores de aluminio.
Fuentes de dos productores de aluminio dijeron que estaban esperando y vigilando los anuncios de Trump, y uno de ellos añadió que no tenían “ninguna intención de cambiar todavía”.
Un abogado dijo que aconsejaría a sus clientes que fueran cautos en caso de que se retiraran los aranceles y que se prepararan para vender en mercados fuera de Estados Unidos, en caso de que Trump ampliara los aranceles a otras jurisdicciones.
En otros metales, la reorientación de los flujos comerciales podría suavizar el impacto de los aranceles, con mayores importaciones estadounidenses de fuentes clave alternativas, incluyendo Perú y Chile para el cobre y la plata, y Suiza para el oro, escribieron los analistas de Citi en una nota.
Combinados, Canadá y México representan alrededor de la mitad del consumo interno de plata de Estados Unidos y alrededor del 10% del consumo de cobre de Estados Unidos, lo que equivale a unas 147.000 toneladas métricas de cobre, dijo.
“Este anuncio también aumenta la probabilidad de nuevas medidas arancelarias (…) al tiempo que reduce las expectativas de exenciones para los socios de libre comercio de Estados Unidos”, dijeron los analistas de Citi, citando la posibilidad de un arancel de importación universal de Estados Unidos sobre metales específicos como el cobre, el aluminio o el acero.
(Reporte de Melanie Burton; reporte adicional de Eric Onstad y Pratima Desai en Londres; Editado en Español por Ricardo Figueroa)
