BRUSELAS, 4 mar (Reuters) -La Comisión Europea propuso el martes endeudarse en hasta 150.000 millones de euros (157.760 millones de dólares) para prestárselos a los Estados miembros de la UE en el marco de un plan de rearme impulsado por la guerra de Rusia en Ucrania y el temor de que Europa ya no pueda estar segura de la protección de Estados Unidos.
“Vivimos tiempos más trascendentales y peligrosos”, dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. “Estamos en una era de rearme. Y Europa está dispuesta a aumentar masivamente su gasto en defensa”.
El anuncio se produjo un día después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, pusiera en pausa la ayuda militar a Ucrania, poniendo de relieve una creciente divergencia entre los líderes europeos y Washington sobre la seguridad del continente y cómo manejar a Rusia.
Von der Leyen presentó el fondo de 150.000 millones de euros para prioridades de defensa paneuropeas en ámbitos como la defensa antiaérea y antimisiles, sistemas de artillería, misiles y municiones, drones y sistemas antidrones, o a cubrir otras necesidades, desde la cibernética hasta la movilidad militar. Podrían movilizar hasta 800.000 millones de euros para gastar en proyectos de defensa.
Los líderes de la UE debatirán las propuestas en una cumbre especial dedicada al gasto en defensa y a Ucrania que se celebrará el jueves. Algunos elementos del paquete requerirán la aprobación de los Gobiernos de la UE.
Trump ha acusado a los países europeos de no gastar lo suficiente en su propia defensa y de depender en cambio de la protección de Estados Unidos a través de la alianza de la OTAN. Los líderes europeos insisten en que están aumentando rápidamente el gasto en defensa.
Gran parte del paquete de la Comisión se centra en animar a los Estados miembros de la UE a gastar más en defensa y reutilizar los fondos existentes en lugar de aportar nuevos fondos comunitarios.
No incluye una propuesta de endeudamiento conjunto para subvenciones —en lugar de préstamos— destinadas a proyectos de defensa, que países como los países bálticos y Francia han defendido, ante la oposición de Alemania y Países Bajos.
El ministro de Defensa polaco, Wladyslaw Kosiniak-Kamysz, dijo que las subvenciones serían una opción mejor. “Creo que sería más eficaz”, dijo a la prensa.
La ministra alemana de Asuntos Exteriores, Annalena Baerbock, acogió con satisfacción el paquete como un “primer paso importante”.
Como parte del plan, el Banco Europeo de Inversiones, el banco de los Estados de la UE, dijo que eliminaría los límites a la financiación de proyectos de defensa y ampliaría el ámbito de lo subvencionable, aunque se mantendría la prohibición de financiar armas y municiones.
“Ayudará a los Estados miembros a poner en común la demanda y a comprar juntos. Esto reducirá los costes y la fragmentación, aumentará la interoperabilidad y reforzará nuestra base industrial de defensa”, dijo la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen.
La Comisión también propuso levantar los límites impuestos por las normas de la UE al gasto público en caso de inversiones en defensa.
“Si los Estados miembros aumentaran su gasto en defensa en un 1,5% del PIB por término medio se podría crear un espacio fiscal de cerca de 650.000 millones de euros”, dijo Von der Leyen.
BAJO PRESIÓN
Los líderes europeos están bajo una enorme presión para aumentar el gasto en defensa, ya que el regreso de Trump al poder ha convencido a muchos de ellos de que no pueden estar seguros de poder contar con la protección de Estados Unidos a través de la OTAN, como han hecho durante décadas.
Los miembros de la UE gastaron 326.000 millones de euros en defensa en 2024, alrededor del 1,9% del PIB, según la Agencia Europea de Defensa de la UE. Los líderes europeos han dicho que el gasto debería aumentar mucho más en los próximos años.
El ministro francés de Economía, Eric Lombard, dijo el martes que París “debe ir más rápido y con más fuerza” en el gasto de defensa.
La Comisión también propuso que los países de la UE puedan utilizar para fines de defensa el dinero que reciban del presupuesto comunitario en fondos para igualar los niveles de vida en toda Europa.
El subíndice aeroespacial y de defensa del Stoxx subió al conocerse la noticia.
Lucas Guttenberg, experto en economía europea del laboratorio de ideas Bertelsmann Stiftung, afirmó que la Comisión “intenta asegurarse de que la política fiscal no se interponga en el camino de la política de defensa”.
“Sin embargo, lo hace de una manera bastante cortoplacista que solo tendrá pequeños efectos sobre el problema real, concretamente, la disponibilidad de financiación a largo plazo”, dijo en la red social BlueSky.
(1 dólar = 0,9508 euros)
(Informaciones de Bart Meijer, Jan Strupczewski y Charlotte van Campenhout; edición de Ingrid Melander, Christina Fincher y Angus MacSwan; edición en español de María Bayarri Cárdenas)
