FRÁNCFORT, 6 mar (Reuters) – Las ventas minoristas de la zona euro cayeron inesperadamente en enero, lo que refuerza los indicios de que la recuperación del consumo, prevista desde hace tiempo, aún no se vislumbra en el horizonte, según los nuevos datos de Eurostat publicados el jueves.
Las ventas al por menor en los 20 países que comparten el euro cayeron un 0,3% en el mes, en contra de las expectativas de un aumento del 0,1%, debido a la caída de las ventas de productos no alimentarios y de carburantes.
Fue el cuarto mes consecutivo de contracción o crecimiento cero y las cifras del comercio minorista han tendido a la baja durante el último semestre.
En general, se esperaba que el consumo despegara en el segundo semestre del año pasado, cuando los salarios reales alcanzaron por fin los niveles anteriores al repunte inflacionista de 2022-2023.
Pero los hogares siguen optando por ahorrar su dinero, preocupados por el incesante flujo de noticias negativas, desde las tensiones comerciales a la guerra de Rusia en Ucrania y una recesión industrial, que podrían arrastrar al bloque a una recesión y provocar pérdidas masivas de empleo.
Estos temores se han demostrado erróneos hasta ahora, ya que el empleo sigue aumentando hasta alcanzar máximos históricos, pero las horas trabajadas disminuyen y los niveles de pedidos en el sector manufacturero siguen siendo bajos, lo que merma la confianza.
Entre los principales países del bloque, Alemania registró un ligero aumento de las ventas minoristas, pero Francia e Italia registraron descensos.
Las ventas minoristas aumentaron un 1,5% en comparación con el año anterior, lo que supone una desaceleración respecto al 2,2% del mes anterior y también por debajo de las expectativas del 1,9%.
La debilidad del consumo es una de las principales razones por las que el Banco Central Europeo está casi seguro de volver a recortar los tipos de interés el jueves y mantener la puerta abierta a una mayor relajación de la política monetaria.
(Información de Balazs Koranyi; edición de Hugh Lawson; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)
