Por Andrea Shalal
WASHINGTON, 10 mar (Reuters) -El asesor económico clave del presidente Donald Trump rechazó hablar el lunes de una recesión derivada de la incertidumbre por las políticas arancelarias del gobierno, aunque un sondeo mostró que los consumidores son cada vez más pesimistas sobre sus perspectivas y las acciones ampliaban su caída.
En una entrevista con CNBC, Kevin Hassett, que dirige el Consejo Económico Nacional, dijo que hay muchas razones para ser optimistas sobre la economía estadounidense, a pesar de algunas predicciones de una contracción del Producto Interno Bruto en el primer trimestre y las preocupaciones sobre la inflación.
Según indicó, los aranceles de Trump a Canadá, China y México ya están teniendo el efecto previsto de traer la fabricación y los puestos de trabajo de vuelta a Estados Unidos.
“Hay muchas razones para ser extremadamente positivos sobre la economía de cara al futuro. Pero, sin duda, este trimestre hay algunas irregularidades en los datos”, dijo Hassett, diciendo que se derivan tanto de los efectos de sincronización del rápido impulso arancelario de Trump como de lo que calificó como la “herencia de Biden”.
Los funcionarios de Trump han atacado repetidas veces a la economía que heredaron del demócrata Joe Biden. Sin embargo, cuando el nuevo gobierno asumió el cargo, el crecimiento del PIB había superado ampliamente la tendencia durante dos años, el gasto del consumidor era fuerte y el desempleo todavía estaba cerca de mínimos históricos.
No obstante, varios indicadores recientes apuntan a una tendencia más laxa y la Encuesta mensual de Expectativas de los Consumidores de la Reserva Federal de Nueva York, publicada el lunes, concluyó que “los hogares expresaron más pesimismo sobre su situación financiera a un año vista en febrero, mientras que las expectativas de desempleo, morosidad y acceso al crédito se deterioraron de forma notable”.
El porcentaje de hogares que creen que la tasa de desempleo sea más alta dentro de un año tocó su máximo desde septiembre de 2023.
Por su parte, el seguimiento del PIB de la Fed de Atlanta sugiere que la economía podría contraerse en los tres primeros meses del año, en gran parte debido a un lastre excesivo del comercio neto.
Hassett dijo que se trataría de un “fenómeno muy temporal”, impulsado en gran medida por la tendencia histórica a frenar la inversión tras unas elecciones importantes. Esta tendencia debería resolverse este mes, y la incertidumbre arancelaria, en abril, afirmó.
Sondeos de Reuters a economistas mostraron la semana pasada que los riesgos para las economías de México, Canadá y Estados Unidos se están acumulando en medio de una caótica implementación de aranceles estadounidenses que ha creado profundas incertidumbres para empresas y autoridades.
Las encuestas mostraron que 70 de 74 economistas entrevistados en Canadá, Estados Unidos y México juzgaron que el riesgo de una recesión había aumentado, y los riesgos al alza para la inflación en Estados Unidos subieron en particular.
Los economistas de Goldman Sachs recortaron su previsión de crecimiento de Estados Unidos para 2025 y elevaron su previsión de inflación, “ambos por hipótesis arancelarias más adversas”, añadiendo que su estimación de crecimiento está ahora por debajo de la cifra de consenso por primera vez en dos años y medio.
Trump ha impuesto un arancel adicional del 20% a los productos chinos y gravámenes del 25% a las importaciones de Canadá y México, aunque suspendió la mayoría de las medidas contra sus vecinos hasta el 2 de abril, cuando planea desvelar un régimen global de cargas recíprocas a todos sus socios comerciales.
Los anuncios del vaivén arancelario han inquietado a Wall Street: el índice referencial S&P 500 ha cedido todas sus ganancias desde la elección de Trump en noviembre. En la sesión perdía otro 2%, en su nivel más bajo desde septiembre.
Hassett ofreció una nota optimista, argumentando que los recortes de impuestos impulsarán la economía, aumentarán la inversión e impulsarán los salarios reales para el segundo trimestre, compensando cualquier consecuencia negativa de los aranceles.
“Hay que ser muy cauto (…) con las conversaciones sobre la recesión”, comentó. “Creo que lo que va a suceder es que el primer trimestre va a entrar en la categoría positiva, y luego el segundo trimestre va a despegar cuando todo el mundo vea la realidad de los recortes de impuestos”.
(Reporte de Andrea Shalal y Susan Heavey; reporte adicional de Michael S. Derby en Nueva York y Howard Schneider en Washington; editado en español por Juana Casas y Carlos Serrano)
