Por Pesha Magid y Daphne Psaledakis
YEDA, 10 mar (Reuters) -El presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, llegó el lunes en Arabia Saudita para reunirse con el príncipe heredero Mohammed bin Salman, un día antes de las reuniones entre funcionarios ucranianos y estadounidenses, de las que Washington espera avances sustanciales para poner fin a la guerra con Rusia.
Estados Unidos, antaño el principal aliado de Ucrania, ha dado un vuelco a su política de guerra en su búsqueda declarada de un final rápido de los combates, entablando un diálogo directo con Moscú al tiempo que ha puesto fin a la asistencia militar y el intercambio de inteligencia con Kiev.
Ante el nuevo enfoque de la Casa Blanca, Ucrania ha abogado por unas relaciones “pragmáticas” después del desastroso encuentro en el Despacho Oval entre Zelenski y el presidente estadounidense, Donald Trump, que terminó en un áspero diálogo el mes pasado.
Se espera que Zelenski se reúna más tarde el lunes con el príncipe heredero saudí, cuyo país ha desempeñado funciones de mediación desde la invasión rusa de 2022, incluida la intermediación en el intercambio de prisioneros y la organización de las conversaciones del mes pasado entre Moscú y Washington.
Las conversaciones del martes entre funcionarios estadounidenses y ucranianos son la primera reunión oficial desde la frustrada reunión de Zelenski en la Casa Blanca, y el enviado de Trump a Oriente Medio, Steve Witkoff, dijo que tenía grandes esperanzas de cara a las conversaciones.
“Creo que vamos allí con la expectativa de que vamos a hacer progresos sustanciales”, dijo Witkoff en una entrevista con Fox News. Cuando se le preguntó si creía que Zelenski volvería a Estados Unidos para firmar un acuerdo sobre minerales esta semana, Witkoff respondió: “Tengo muchas esperanzas. Todas las señales son muy, muy positivas”.
El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, en declaraciones a la prensa camino de Yeda el lunes, se hizo eco de ese optimismo, aunque subrayó que aún quedaban más detalles por concretar sobre el acuerdo de minerales.
Zelenski, sometido a una enorme presión por parte de Trump, se ha esforzado por demostrar que están de acuerdo, a pesar de no haber conseguido las garantías de seguridad estadounidenses que Kiev considera vitales para cualquier acuerdo de paz.
Zelenski ha dicho que no asistirá a las conversaciones del martes con funcionarios estadounidenses y que la delegación ucraniana incluirá a su jefe de gabinete, sus ministros de Exteriores y Defensa y un alto cargo militar de la administración presidencial.
“Por nuestra parte, estamos plenamente comprometidos con un diálogo constructivo, y esperamos discutir y acordar las decisiones y pasos necesarios”, dijo Zelenski en una publicación en X. “Hay propuestas realistas sobre la mesa. La clave es avanzar con rapidez y eficacia”.
Funcionarios estadounidenses dijeron que planeaban utilizar la reunión con los ucranianos en parte para determinar si Kiev está dispuesto a hacer importantes concesiones a Rusia para poner fin a la guerra.
Trump dijo el domingo que esperaba buenos resultados de las próximas conversaciones, y agregó que Washington “casi” había puesto fin a una suspensión de intercambio de inteligencia con Kiev.
Witkoff, que ha estado organizando las conversaciones, ha dicho que la idea es “establecer un marco para un acuerdo de paz y un alto el fuego inicial”.
Zelenski ha pedido una tregua en el aire y en el mar, así como un intercambio de prisioneros, en lo que, según él, podría ser una prueba del compromiso de Rusia para poner fin a la guerra.
Moscú ha rechazado la idea de una tregua temporal, que también han propuesto Gran Bretaña y Francia, diciendo que era un intento de ganar tiempo para Kiev y evitar su colapso militar.
(Reporte de Olena Harmash, Doina Chiacu, Yuliia Dysa; Escrito por Tom Balmforth; edición en español de Jorge Ollero Castela y Ricardo Figueroa)
