Por Helen Reid y Corina Pons
ARTEIXO, España, 12 mar (Reuters) -Inditex, propietario de Zara, informó el miércoles de un inicio más lento en su primer trimestre, que comenzó el 1 de febrero, lo que planteaba dudas sobre la capacidad para sostener el rápido crecimiento reciente y enviaba sus acciones a la baja más de un 7%.
El consejero delegado de Inditex, Óscar García Maceiras, dijo que los constantes cambios de noticias sobre aranceles y geopolítica estaban dificultando hacer predicciones a largo plazo, sumándose a una lista de líderes empresariales que han destacado el impacto de la incertidumbre mientras el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, revisa la política comercial y exterior.
Entre el 1 de febrero y el 10 de marzo las ventas de Inditex crecieron solo un 4% en términos ajustados por el tipo de cambio, frente al 11% de hace un año. Las ventas tendrán que acelerarse significativamente para cumplir la previsión de los analistas de un crecimiento del 8,8% para el primer trimestre, dijo William Woods, analista de Bernstein.
Esta fue la actualización de comercio actual más débil de Inditex desde 2016, dejando de lado los años de pandemia, dijeron los analistas de UBS.
Inditex no mencionó la razón de este menor crecimiento, pero las empresas han estado advirtiendo de una demanda más débil, sobre todo en Estados Unidos, el segundo mayor mercado de Inditex por ventas después de España. La actual guerra comercial con China, México y Canadá ha tensionado a los consumidores estadounidenses.
“Vivimos en un entorno incierto, un entorno donde, lógicamente, es nuestra obligación el monitorizar cada noticia que se produce. Y a lo largo de un mismo día, en ocasiones, se producen noticias contradictorias, con lo cual es difícil hacer unas predicciones a muy largo plazo”, dijo García Maceiras en una rueda de prensa en la sede de Inditex en Arteixo, en el norte de España.
Sin embargo, García Maceiras dijo que Inditex está bien posicionada para adaptarse a los aranceles, debido a su diversificación en términos de abastecimiento y ventas, restó importancia a la reciente ralentización del crecimiento y dijo que se trataba solo de un breve periodo al inicio de la temporada.
“Somos optimistas” de cara a 2025, afirmó. “Ejecutando nuestro modelo de negocio adecuadamente, vamos a seguir teniendo una evolución muy positiva en el mercado estadounidense”.
La empresa registró un crecimiento del 10,5% en las ventas de todo el año en términos neutros de divisas, que ascendieron a 38.600 millones de euros (42.070 millones de dólares). El trimestre de referencia para las compras navideñas registró unas ventas de 11.200 millones de euros, en consonancia con las expectativas de los analistas.
Las fuertes ventas de Zara, que ha ido ganando cuota de mercado a competidores como H&M, han llevado a Inditex a duplicar su cotización en los últimos tres años. Sin embargo, la acción se ha enfrentado recientemente a desafíos ante la creciente preocupación por el debilitamiento de la demanda de los consumidores.
“Inditex ya no puede crecer en ventas al ritmo al que estaba acostumbrado”, dijo Xavier Brun, gestor de carteras de Trea Asset Management, con sede en Madrid, que tiene acciones del grupo.
“Pero la reacción del mercado es excesiva”, añadió. “Inditex está invirtiendo mucho en logística y eso le permitirá ganar eficiencia, aunque el consumo puede caer en los próximos trimestres”.
A las 1309 GMT, las acciones de Inditex lideraban las pérdidas en el IBEX 35, con una caída del 7,44%, mientras que el índice madrileño descontaba un 0,30%.
En comentarios sobre sus perspectivas para 2025, Inditex dijo que tenía un “fuerte compromiso con el crecimiento rentable” después de que el beneficio neto para 2024 creciera un 9%, hasta 5.900 millones de euros.
Inditex, que también posee Bershka, Pull&Bear, Massimo Dutti, Stradivarius y Oysho, dijo que aumentaría su dividendo un 9%, hasta 1,68 euros por acción.
La cadena, que opera en 214 mercados de todo el mundo, tiene previsto abrir sus primeras tiendas en Irak este año. Su marca dirigida a los compradores más jóvenes, Bershka, se lanzará en Suecia, y la marca de ropa deportiva y lencería Oysho abrirá por primera vez en Países Bajos y Alemania.
Inditex también ha desarrollado nuevos formatos destinados a animar a los compradores a pasar más tiempo en las tiendas, como una cafetería “Zacaffè” en una tienda de moda masculina de Zara en Madrid.
(1 dólar = 0,9174 euros)
(Información de Helen Reid; información adicional de Marta Serafinko; edición de Inti Landauro, Kim Coghill, Tomasz Janowski y Louise Heavens; edición en español de Mireia Merino, Jorge Ollero Castela y María Bayarri Cárdenas)
