WASHINGTON, 13 mar (Reuters) – Los precios al productor estadounidenses se mantuvieron sin cambios en febrero, contra las expectativas del mercado, pero es improbable que la tendencia a la baja se mantenga, ya que se espera que los aranceles a las importaciones eleven los precios de los bienes en los próximos meses.
La lectura sin cambios del índice de precios a la producción para la demanda final el mes pasado siguió a un aumento revisado al alza del 0,6% en enero, dijo el jueves la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento del Trabajo.
Los economistas consultados por Reuters habían previsto que el IPP subiera un 0,3%, tras el aumento del 0,4% registrado en enero. En los 12 meses transcurridos hasta febrero, el IPP subió un 3,2%, tras aumentar un 3,7% en enero.
Los datos del miércoles mostraron un aumento de los precios al consumo en febrero menor de lo previsto. Pero contenían detalles desfavorables de algunos componentes que entran en el cálculo de los índices de precios de los Gastos de Consumo Personal (PCE), que son seguidos por la Reserva Federal para su objetivo de inflación del 2%.
El presidente Donald Trump ha desatado una guerra comercial, aumentando los aranceles sobre los productos procedentes de China hasta el 20%, y Pekín ha tomado represalias con aranceles propios.
Trump impuso un nuevo arancel del 25% a las importaciones canadienses y mexicanas, antes de conceder una exención de un mes para los bienes que cumplan las normas de origen en virtud del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC).
El aumento de los aranceles sobre el acero y el aluminio provocó rápidas represalias por parte de Europa y Canadá.
Los economistas esperan que la oleada de aranceles del Gobierno de Trump, que ha disparado las expectativas de inflación de los consumidores, empiece a reflejarse en los datos en los próximos meses.
Por ahora, sin embargo, la moderación de las presiones sobre los precios debería dar cobertura a la Reserva Federal para mantener su tasa de interés de referencia a un día en el rango del 4,25%-4,50% el próximo miércoles, tras haberla reducido en 100 puntos básicos desde septiembre.
Los mercados financieros esperan que el banco central estadounidense reanude el recorte de los costos de endeudamiento en junio, tras haber interrumpido su ciclo de relajación en enero, ya que la escalada de las tensiones comerciales amenaza la expansión económica.
La tasa de interés oficial se elevó 5,25 puntos porcentuales en 2022 y 2023 para contener la inflación.
(Reportaje de Lucia Mutikani; Edición de Chizu Nomiyama)
