EL CAIRO/JERUSALÉN, 24 mar (Reuters) – Los ataques militares israelíes en la Franja de Gaza mataron al menos a 21 palestinos, según informaron el lunes las autoridades sanitarias locales, mientras los soldados israelíes operaban en Ráfah, cerca de la frontera con Egipto, intensificando una nueva ofensiva aérea y terrestre que ya dura una semana.
Las autoridades sanitarias afirmaron que Israel ha matado a casi 700 palestinos desde que reanudó los ataques en Gaza el martes pasado, poniendo fin a semanas de relativa calma tras un alto el fuego en enero. Dijeron que entre las muertes había al menos 400 mujeres y niños.
El grupo islamista Hamás dijo que varios de sus altos dirigentes políticos y de seguridad también habían muerto.
Israel afirma que ha reanudado sus operaciones militares para obligar a Hamás a liberar a los rehenes que aún mantiene en Gaza.
Dice que hace todo lo posible por reducir el daño a los civiles y ha cuestionado la cifra de muertos proporcionada por las autoridades sanitarias en el enclave controlado por Hamás.
El ministro de Defensa de Israel dijo que su país estaba luchando contra Hamás y no contra los civiles de Gaza.
«Pero cuando Hamás lucha vestido de civil, desde casas civiles y desde detrás de civiles, pone en peligro a los civiles y ellos son los que pagan un horrible precio. Por eso estamos instando a los habitantes de Gaza a que evacuen las zonas de combate», dijo Katz en la red social X.
Hamás niega utilizar a la población civil y sus propiedades con fines militares.
En Ráfah, el ayuntamiento dijo que miles de personas estaban atrapadas dentro de la zona de Tel al-Sultan, donde el ejército israelí había enviado soldados.
«Los contactos con el vecindario están completamente cortados y se desconoce su suerte (de las personas). Las familias están atrapadas entre las ruinas, sin agua, sin comida, sin medicinas, en medio de un colapso total de los servicios sanitarios», dijo en un comunicado.
El Servicio Civil de Emergencias de Palestina dijo que 50.000 residentes seguían atrapados en Ráfah.
El ejército israelí dijo que sus soldados habían rodeado Tel al-Sultan para desmantelar «los sitios de infraestructura terrorista y eliminar a los terroristas en la zona».
El domingo, los dirigentes palestinos cifraron en más de 50.000 el número de muertos en casi 18 meses de conflicto.
Israel lanzó su ofensiva en Gaza después de que los combatientes de Hamás asaltaran el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, matando a 1.200 personas, en su mayoría civiles, y tomando más de 250 rehenes, según los recuentos israelíes.
(Información y redacción de Nidal al-Mughrabi; información adicional de Maayan Lubell; edición de Sharon Singleton; edición en español de María Bayarri Cárdenas)
