WASHINGTON, 27 mar (Reuters) – Los beneficios de las empresas estadounidenses repuntaron con fuerza en el cuarto trimestre de 2024, pero un panorama económico incierto debido a los aranceles está creando un entorno difícil para las empresas en el primer trimestre de este año.
Los beneficios de la producción corriente aumentaron en 204.700 millones de dólares el pasado trimestre, según informó el jueves la Oficina de Análisis Económico (BEA) del Departamento de Comercio. Los beneficios disminuyeron en 15.000 millones de dólares en el trimestre julio-septiembre.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha anunciado un aluvión de medidas arancelarias desde que asumió el cargo en enero. Los economistas han advertido de que la forma en que se están gestionando los gravámenes no favorece la actividad económica.
La confianza de las empresas y los consumidores se ha hundido, lo que se vio reforzado por datos publicados el miércoles por dos bancos regionales de la Reserva Federal y la Universidad de Duke que mostraron que el optimismo entre los directores financieros de las empresas descendió en el primer trimestre.
El temor a una subida de los precios debido a los aranceles dio lugar a compras preventivas de bienes en el cuarto trimestre, lo que contribuyó a impulsar el gasto de los consumidores y a mantener la expansión económica.
El Producto Interno Bruto aumentó a una tasa anualizada revisada al alza del 2,4% el pasado trimestre, según indicó la BEA en su tercera estimación del PIB del cuarto trimestre. Con anterioridad se había estimado un ritmo de crecimiento del 2,3%. La economía creció al 3,1% en el tercer trimestre.
La fortaleza de los beneficios ayudó a una medida alternativa del crecimiento económico. La Renta Interna Bruta (RIB) creció a un ritmo del 4,5% el trimestre pasado, tras haber aumentado a un ritmo del 1,4% en julio-septiembre.
Hay indicios de que el crecimiento del PIB se desaceleró de forma significativa en el primer trimestre por las tormentas de nieve y un clima inusualmente frío, así como a la incertidumbre de la política comercial.
(Reporte de Lucia Mutikani; editado en español por Carlos Serrano)
