BRUSELAS, 15 abr (Reuters) – Europa sufrió el año pasado las mayores inundaciones desde 2013, con un 30% de la red fluvial del continente afectada por crecidas significativas, según afirmaron los científicos el martes, mientras el cambio climático, impulsado por los combustibles fósiles, seguía provocando lluvias torrenciales y otros fenómenos meteorológicos extremos.
Las inundaciones causaron la muerte de al menos a 335 personas en Europa en 2024 y afectaron a más de 410.000, según el Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea y la Organización Meteorológica Mundial (OMM) en un informe conjunto sobre el clima en Europa.
Europa occidental fue la más afectada, ya que 2024 fue uno de los diez años más lluviosos registrados en la región desde 1950. Las tormentas y las inundaciones son los fenómenos meteorológicos extremos más costosos en Europa y el año pasado causaron daños por valor de más de 18.000 millones de euros.
A escala mundial, 2024 fue el año más cálido desde que se tienen registros, así como el más cálido para Europa, el continente que más rápido se calienta del planeta. El planeta es ahora alrededor de 1,3 grados centígrados más cálido que en la época preindustrial, debido principalmente al cambio climático causado por el hombre.
“Cada fracción de grado adicional de aumento de la temperatura es importante porque acentúa los riesgos para nuestras vidas, para las economías y para el planeta”, dijo Celeste Saulo, secretaria general de la OMM.
En el informe se señalan aspectos positivos, como que las fuentes de energía renovables producirán un 45% de la energía de Europa en 2024, una cifra récord, y que la mayoría de las ciudades europeas cuentan con planes para adaptarse mejor al cambio climático.
Pero en todo el continente se registraron fenómenos meteorológicos extremos. En el sudeste de Europa se registró la ola de calor más larga de la historia, con un total de 13 días, mientras que los glaciares de Escandinavia se redujeron al ritmo más alto jamás registrado y el estrés térmico aumentó en todo el continente.
Gran parte de Europa oriental se vio afectada por la falta de lluvias y la sequía, mientras que las inundaciones asolaron Europa occidental.
Casi un tercio de la red fluvial europea superó el umbral de inundación “alta”, mientras que el 12% sobrepasó los niveles de inundación “grave” en 2024.
Las devastadoras inundaciones de finales de octubre en Valencia causaron la mayor parte de las víctimas mortales y de los daños económicos en Europa, con 232 muertos. La tormenta Boris descargó en septiembre las lluvias más intensas jamás registradas en Europa central sobre países como Austria, Chequia, Alemania y Eslovaquia.
Los científicos han confirmado que el cambio climático ha hecho que sean más probables estos aguaceros, porque una atmósfera más caliente puede retener más agua, lo que provoca lluvias intensas. El vapor de agua atmosférico alcanzó un máximo histórico en 2024.
Otros factores que influyen en las inundaciones son la gestión de los ríos y la planificación urbanística, que determina si se construyen viviendas e infraestructuras en zonas inundables.
(Información de Kate Abnett; edición de Aurora Ellis; edición en español de María Bayarri Cárdenas)
