Por Gopal Sharma
KATMANDÚ (Reuters) – Un montañero estadounidense murió en el monte Makalu, en el este de Nepal, durante una escalada para recaudar fondos para un programa de lucha contra el cáncer infantil, según informaron el martes las autoridades. Se trata de la segunda muerte en la temporada de escalada en el Himalaya, que comenzó en marzo.
El pico del Makalu, la quinta montaña más alta del mundo, tiene 8.463 metros de altura, frente al Everest, el pico más alto, con 8.849 m.
Alexander Pancoe, de 39 años, murió el domingo mientras se acomodaba en su saco de dormir en el segundo campo de altura de la montaña, tras regresar de un viaje de aclimatación en el campo tres, más alto, dijo el organizador de la expedición, Madison Mountaineering.
“Alex perdió repentinamente la consciencia”, explicó la empresa en su página web. “A pesar de horas de esfuerzos de reanimación (…) no pudieron reanimarlo”.
El departamento de turismo de Nepal dijo que estaba organizando el traslado del cuerpo a Katmandú, la capital.
Pancoe, que sobrevivió a un tumor cerebral cuando era más joven, había completado el “grand slam” de los Exploradores: escalar los picos más altos de cada uno de los siete continentes y luego esquiar hasta el Polo Norte y el Polo Sur.
Había estado luchando contra la leucemia mieloide crónica e intentaba escalar el Makalu para recaudar fondos para el programa de cáncer de sangre pediátrico del hospital infantil Lurie, con sede en Chicago, explicó el jefe de la expedición, Garrett Madison.
Ya había recaudado un millón de dólares para ayudar a financiar ensayos clínicos y otros programas allí, añadió Madison.
En abril, un sherpa nepalí murió en el monte Annapurna, la décima montaña más alta del mundo.
Situado entre India y China, Nepal, país sin salida al mar, alberga ocho de los 14 picos más altos del mundo, incluido el Everest, y su economía depende en gran medida de la escalada, el senderismo y el turismo para obtener divisas.
(Información de Gopal Sharma; edición de Clarence Fernandez; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)
