Por Alan Baldwin
IMOLA, Italia (Reuters) – Lewis Hamilton estaba entusiasmado después de que su primera carrera de Fórmula Uno en Italia para Ferrari pasara de la devastación del sábado al deleite del domingo.
La peor actuación de Ferrari en la clasificación en siete carreras esta temporada, con Charles Leclerc 11º y Hamilton 12º, fue calificada de “desastre” por los medios italianos, pero los aficionados volvieron a animarlos un día después en Imola.
Hamilton terminó en cuarta posición, su mejor resultado de la temporada, mientras que Leclerc fue sexto, una mejora considerable respecto a su posición de salida.
Fue la primera vez desde que se unió a Mercedes en enero que el siete veces campeón del mundo Hamilton había vencido a su compañero de equipo en Ferrari, aparte de ganar la carrera al sprint en Shanghai.
“China fue realmente genial, pero yo diría que ésta ha sido mejor”, dijo el británico a periodistas. “Siempre me ha gustado cuando luchas desde más atrás y llegas hasta el final. Así es como empecé de niño”.
“Es una sensación mucho mejor que salir primero y acabar primero. Definitivamente ha sido una gran carrera y hay muchas cosas positivas que sacar de ella… hay toneladas de cosas positivas que sacar de hoy”.
Hamilton dijo que Ferrari acertó con la estrategia y que era la primera vez que se sentía alineado con el coche desde China.
“Creo que hemos mejorado un poco nuestro rendimiento para la carrera. Sólo tenemos que desbloquear el potencial en la calificación”, añadió. “Si hubiéramos clasificado mejor, habríamos estado luchando por un podio, que es algo que no pensábamos que fuera posible”.
Hamilton perdió en la salida ante el debutante italiano Kimi Antonelli, el joven de 18 años que ocupó su asiento vacante en Mercedes.
El británico tiene mucha experiencia con los aficionados locales en Silverstone, pero reconoció que correr en Italia para Ferrari es otra cosa.
Los organizadores cifraron en 242.000 los asistentes al fin de semana, frente a los 200.000 del año pasado.
Aunque algunos se muestren escépticos con las cifras oficiales, no se puede negar la oleada de aficionados con camisetas rojas que inundaron el circuito de casa de Ferrari con sus banderas y pancartas y se agolparon en las vallas de contención.
“Ha sido increíble. Ha sido una experiencia increíble”, dijo Hamilton, que sólo la había vivido desde el otro lado como piloto al que la multitud esperaba ver derrotado.
En la vuelta del desfile, mientras otros pilotos hablaban entre ellos, él filmó la escena: el monumento al tricampeón Ayrton Senna, fallecido en Imola en 1994, y el mar de rojo.
Hamilton dijo que le había recordado también a su juventud, sentado en casa en el sofá con un bocadillo mientras el gran Michael Schumacher de Ferrari conectaba con los “tifosi” y se sentía animado por su calidez y entusiasmo.
“Ha sido una experiencia increíble pensar que ahora estoy aquí en uno de los dos Ferrari y teniendo esa conexión con un grupo de gente tan apasionada. Es increíble”, dijo.
“Puedes ver lo apasionada que es la gente por Ferrari. Creo que no importa quién lo lleve, les encanta ver los coches rojos. Llega el coche rojo y se emocionan: ¡Rojo, rojo! Es increíble verlo”.
(Reportaje de Alan Baldwin, edición de Pritha Sarkar)
