Por Howard Schneider
WASHINGTON (Reuters) – El costo de la vida en Estados Unidos siguió siendo una de las principales preocupaciones pero casi tres cuartas partes de los adultos dijeron que estaban “bien o viviendo cómodamente”, dijo la Reserva Federal en una encuesta anual sobre las actitudes de las personas acerca de la economía.
La encuesta, en la que participaron 12.295 personas, se realizó en octubre y reflejó el estado de ánimo económico en las últimas semanas de la campaña presidencial que llevó al republicano Donald Trump a la Casa Blanca.
La encuesta reveló que al 73% de los encuestados al menos les iba bien económicamente, frente al 72% del año anterior y menos que el reciente máximo del 78% en 2021, cuando los programas federales de apoyo a los ingresos pandémicos funcionaban a todo vapor.
El resultado general, sin embargo, oculta divisiones significativas entre los distintos grupos demográficos. Entre los que tienen un título universitario, el 87% dijo que estaban bien, sin cambios desde el año anterior, pero sólo el 47% de los que tienen menos de un diploma de escuela secundaria dijo lo mismo.
En contraste con las opiniones sobre sus circunstancias personales, sin embargo, solo el 29% consideraba que la economía en su conjunto era “buena” o “excelente”, por encima del 22% que opinaba así en 2023, pero muy por debajo del 50% que tenía esa opinión en 2019, antes de la pandemia.
Si bien la inflación se había moderado a finales del año pasado, los precios seguían siendo una de las principales preocupaciones: el 60% de los adultos dijo que el aumento de los precios de un año a otro había deteriorado sus finanzas y el 79% cambiaba sus hábitos de compra y gasto como consecuencia de ello.
En 2023, el 65% de los encuestados consideraba que la inflación estaba empeorando su situación financiera.
El 63% de los adultos afirmó que cubriría un gasto inesperado de 400 dólares “usando dinero en efectivo o su equivalente”, igual que en los dos últimos años, pero menos que el 68% de 2021.
La encuesta también mostró el desvanecimiento de los efectos de la “Gran Dimisión” en el mercado laboral, una reorganización de la mano de obra provocada por la pandemia.
El porcentaje de personas que declararon haber empezado un nuevo trabajo o haber renunciado a uno antiguo descendió ligeramente hasta el 14% y el 9%, respectivamente, frente a los recientes máximos del 15% y el 11% en 2022.
Entre los trabajadores que cambiaron de empleo, el porcentaje de los que consideraban que era mejor que el anterior descendió al 62%, frente al 67% en 2023 y el 72% en 2022.
La encuesta también reveló un uso relativamente bajo de las criptomonedas, ya que solo el 8% dijo haber invertido en ellas o haberlas usado para realizar transacciones, un punto más que en 2023, pero menos que el 12 % de 2021, cuando la Reserva Federal formuló la pregunta por primera vez.
(Reporte de Howard Schneider y Michael S. Derby; Edición de Andrea Ricci. Editado en español por Natalia Ramos)
