Por Liz Lee, Laurie Chen y Xiuhao Chen
PEKÍN, 24 jul (Reuters) – La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, abogó por un reequilibrio “esencial” de los lazos comerciales con China durante la tensa cumbre celebrada el jueves con el presidente Xi Jinping, afirmando que las relaciones se encontraban en un “punto de inflexión”, según un informe de prensa colectivo.
La cumbre, que conmemoraba los 50 años de relaciones diplomáticas, no despertó grandes expectativas tras semanas de tensiones y disputas sobre su formato, y su duración se redujo bruscamente a un solo día a petición de Pekín.
Von der Leyen y el presidente del Consejo Europeo, António Costa, se reunieron con Xi al comienzo de un evento que estará dominado por temas espinosos que van desde las fricciones comerciales hasta la guerra de Ucrania.
“A medida que nuestra cooperación se ha profundizado, también lo han hecho los desequilibrios. Hemos llegado a un punto de inflexión”, dijo Von der Leyen a Xi durante la reunión en el Gran Salón del Pueblo.
Se refería al déficit comercial de la UE con China, que el año pasado alcanzó la cifra histórica de 305.800 millones de euros (360.000 millones de dólares).
“Es esencial reequilibrar nuestra relación bilateral. (…) Es vital que China y Europa reconozcan nuestras respectivas preocupaciones y presenten soluciones reales.”
Sin embargo, Xi instó a la UE a “tomar decisiones estratégicas correctas” durante la reunión, dijo la cadena estatal CCTV, en una crítica velada a la postura belicista de Bruselas respecto a China.
“Cuanto más grave y compleja es la situación internacional, más deben China y la UE reforzar la comunicación, aumentar la confianza mutua y profundizar en la cooperación”, dijo Xi a Von der Leyen y Costa, según la cadena.
“Los líderes chinos y europeos deben (…) tomar decisiones estratégicas correctas que satisfagan las expectativas del pueblo.”
Las semanas previas a la cumbre estuvieron dominadas por las disputas comerciales y la retórica belicista europea, como la acusación de Von der Leyen, el 8 de julio, de que China estaba inundando los mercados globales debido a su exceso de capacidad y “permitiendo la economía de guerra de Rusia”.
Poco antes de la cumbre, sin embargo, Von der Leyen adoptó un tono más conciliador, describiéndola como una oportunidad para “avanzar y reequilibrar nuestra relación” en una publicación en la red social X el jueves.
“Estoy convencida de que puede haber una cooperación mutuamente beneficiosa”, añadió Von der Leyen.
Los dos dirigentes de la UE tienen previsto reunirse más tarde con el primer ministro chino, Li Qiang. Ambas partes esperan alcanzar una modesta declaración conjunta sobre el clima, actualmente uno de los único rescatable de la cooperación UE-China.
La agencia estatal de noticias Xinhua también pareció restar importancia a la rivalidad de Pekín con el bloque de los 27, afirmando que China es un “socio crítico” para Europa, con una serie de intereses compartidos.
“China es un socio crítico para Europa, no un rival sistémico”, afirmó en un comentario.
Ambos comparten intereses en materia de comercio, clima y gobernanza mundial, y añade: “Estas áreas de terreno común no deben quedar eclipsadas por puntos aislados de fricción.”
La UE define a China como “socio, competidor y rival sistémico”, lo que enmarca su enfoque estratégico de la política hacia China.
También se espera que en la cumbre los líderes europeos aborden temas como los vehículos eléctricos y el exceso de capacidad industrial china.
China puso en marcha en abril controles a la exportación de tierras raras que perturbaron las cadenas de suministro en todo el mundo, provocando al mes siguiente paradas temporales en las cadenas de producción automovilística europeas.
Pero sus exportaciones de imanes de tierras raras a la UE aumentaron en junio un 245% respecto a mayo, hasta situarse en 1.364 toneladas métricas, aunque siguen siendo un 35% inferiores a las del año anterior, según datos aduaneros.
Es probable que, tras intensas negociaciones, la UE cierre un acuerdo comercial con EEUU para imponer un arancel general del 15% a sus exportaciones, evitando así una cifra más dura del 30% con la que amenaza el presidente Donald Trump.
(1 dólar = 0,8492 euros)
(Información de Liz Lee, Xiuhao Chen y Laurie Chen; información adicional de Amy Lv; edición de Saad Sayeed y Clarence Fernandez; edición en español de María Bayarri Cárdenas)
