Por Julien Pretot
PONTARLIER, Francia, 26 jul (Reuters) – El australiano Kaden Groves completó su serie de victorias de etapa en grandes vueltas al imponerse en la penúltima etapa del Tour de Francia, evitando una caída en una carretera resbaladiza antes de imponerse en solitario en un recorrido de 184,2 kilómetros desde Nantua el sábado.
Groves demostró sus habilidades en el manejo de la bicicleta cuando consiguió mantenerse en pie mientras el español Iván Romeo y el francés Romain Gregoire derrapaban delante de él en un descenso mojado a 21 kilómetros de la meta.
El corredor del Alpecin-Deceuninck atacó entonces desde un reducido pelotón de escapados y nunca miró atrás en los 17 kilómetros restantes, rompiendo a llorar en una mezcla de incredulidad y agotamiento tras cruzar la línea de meta.
Groves, que dio a su equipo su tercera victoria en el Tour de este año después de que Jasper Philipsen y Mathieu van der Poel también ganaron, cuenta con siete victorias de etapa en la Vuelta y dos en el Giro de Italia.
El corredor de 26 años, acostumbrado a ganar en los sprints del pelotón, estaba radiante de orgullo tras una carrera memorable.
“Hay tanta presión en el Tour, y después de haber ganado en el Giro, después de haber ganado en la Vuelta, todo lo que me preguntan es si soy lo suficientemente bueno para ganar en el Tour y ahora se lo demuestro”, dijo Groves.
“Es la primera vez que gano, así que es bastante increíble”.
El holandés Frank van den Broek se hizo con el segundo puesto, a 54 segundos, y su compatriota Pascal Eenkhoorn fue tercero, cinco segundos más atrás.
El defensor del título, Tadej Pogacar, pasó un día tranquilo en el pelotón principal y dio un paso más hacia su cuarto título del Tour al conservar su maillot amarillo de líder de la clasificación general con una ventaja de 4:24 sobre el danés Jonas Vingegaard, con lo que celebrará la victoria si evita una caída el domingo.
La última etapa es un recorrido de 132,3 kilómetros desde Mantes-la-Jolie hasta París, donde el pelotón subirá tres veces la famosa Butte Montmartre antes de dar las últimas vueltas por los Campos Elíseos.
(Reporte de Julien Pretot; edición en español de Javier López de Lérida)
