Por Chen Aizhu
SINGAPUR, 20 ene (Reuters) – Las importaciones chinas de crudo de Rusia subieron un 1% interanual en 2024, a un máximo histórico, mientras que las compras a Arabia Saudita cayeron un 9%, mostraron los datos el lunes, ya que las refinerías buscaron suministros rusos con descuento para hacer frente a unos márgenes debilitados.
Los volúmenes procedentes de Rusia -incluidos los suministros por oleoducto y por vía marítima- ascendieron a 108,5 millones de toneladas métricas, según la Administración General de Aduanas de China, equivalentes a 2,17 millones de barriles diarios (bpd).
Los suministros marítimos procedentes de Rusia se vieron favorecidos por la demanda de refinerías independientes y grandes petroleras estatales, así como por el mandato gubernamental de hacer acopio de reservas, según Reuters.
Arabia Saudita, el mayor productor de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), envió 78,64 millones de toneladas, o unos 1,57 millones de bpd, por debajo de los 1,72 millones de bpd de 2023.
Durante la mayor parte de 2024, las importaciones chinas de crudo saudí se vieron limitadas por el aumento de la cuota de petróleo más barato procedente de Rusia e Irán debido a la subida de los precios. La cuota de mercado saudí repuntó en el cuarto trimestre tras los fuertes recortes de precios del líder de la OPEP y la menor oferta iraní.
Las importaciones totales de crudo de China, primer comprador mundial, disminuyeron un 1,9% el año pasado, en su primer descenso anual al margen de las caídas provocadas por la pandemia, ya que el tibio crecimiento económico y la demanda de combustible acercándose a un máximo frenaron las compras.
Las importaciones de Malasia, uno de los principales centros de transbordo del petróleo sancionado de Irán y Venezuela, aumentaron un 28% el año pasado, a 70,38 millones de toneladas, o 1,41 millones de bpd, situándose en tercer lugar tras Arabia Saudita.
Casi todas las compras chinas de petróleo iraní acaban en las refinerías independientes del país, que incluyen grandes plantas integradas y las más tradicionales y pequeñas conocidas como “teteras”, ya que ambos grupos están sometidos a la presión de la reducción de márgenes y la escasa demanda de combustibles y productos químicos.
No se registraron importaciones de petróleo de Irán en todo el año 2024.
En diciembre se importó de Venezuela un cargamento de casi 290.000 toneladas, según los datos, lo que eleva el total del exportador sudamericano a 1,5 millones de toneladas, o 30.000 bpd.
El año pasado, los envíos procedentes de Brasil fueron los segundos que más aumentaron, después de Malasia, con volúmenes un 17% superiores, mientras que las importaciones procedentes de Estados Unidos se desplomaron un 36% con respecto a 2023.
(Reporte de Chen Aizhu y Lewis Jackson; Editado en Español por Ricardo Figueroa)
