Por Ju-min Park y Hyunsu Yim
POCHEON, Corea del Sur, 6 mar (Reuters) -Quince personas resultaron heridas el jueves en Corea del Sur después de que aviones de combate lanzaran bombas en un distrito civil, dañando casas y una iglesia, durante unos ejercicios militares en Pocheon, informaron la Fuerza Aérea y el cuerpo de bomberos.
Los Servicios de Bomberos de Gyeonggi-do Bukbu dijeron en un comunicado que 15 personas resultaron heridas, dos de ellas de gravedad.
Pocheon está a unos 40 kilómetros al noreste de Seúl, cerca de la fuertemente militarizada frontera con Corea del Norte.
La Fuerza Aérea de Corea del Sur dijo que ocho bombas Mk82 de 225 kilos de dos aviones KF-16 cayeron fuera del campo de tiro durante unos ejercicios conjuntos con fuego real.
“Lamentamos los daños causados por el accidente de lanzamiento anómalo y deseamos una pronta recuperación a los heridos”, dijo la Fuerza Aérea en un comunicado.
El accidente se debió a que un piloto introdujo coordenadas incorrectas, dijo un oficial militar que no quiso ser identificado debido a lo delicado del asunto. El oficial dijo que los dos aviones lanzaron entonces cuatro bombas cada uno, detonando todas ellas.
Las autoridades suspenderán los ejercicios con fuego real hasta que se aclare qué falló, pero el incidente no afectará a los ejercicios militares conjuntos de Corea del Sur y Estados Unidos previstas para el lunes.
Los residentes de la zona llevan años protestando por las molestias y el posible peligro de los campos de entrenamiento cercanos.
Las fotografías del lugar de los hechos mostraban una casa agujereada por el impacto, ventanas rotas y una iglesia llena de escombros.
Las imágenes de las cámaras de seguridad emitidas por la televisión local también captaron los momentos previos al incidente, con una camioneta que circula por una calle arbolada antes de que la zona sea consumida por una gran explosión.
“Ha ocurrido lo impensable”, dijo el alcalde de la ciudad de Pocheon, Baeck Young-hyeun, quien instó al Gobierno y al ejército a tomar medidas para evitar más daños civiles.
El Ministerio de Defensa había anunciado el jueves que Corea del Sur y Estados Unidos estaban realizando sus primeros ejercicios conjuntos con fuego real en Pocheon, en el marco de las maniobras militares anuales que comenzarán la próxima semana.
Los ejercicios conjuntos Freedom Shield, que se llevarán a cabo del 10 al 20 de marzo, tienen como objetivo reforzar la preparación de la alianza frente a amenazas como Corea del Norte, según informó el Estado Mayor Conjunto de Seúl antes del accidente.
Los ejercicios de este año reflejarán “las lecciones aprendidas de los recientes conflictos armados” y la creciente asociación de Corea del Norte con Rusia, añadió.
“Nuestros planificadores observan todo el mundo e identifican las tendencias que están cambiando y estudian cómo incorporarlas a nuestros ejercicios”, dijo Ryan Donald, portavoz de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos en Corea, en una rueda de prensa celebrada el jueves.
Según Lee Sung-jun, portavoz del Estado Mayor Conjunto de Seúl, se han programado unas 70 sesiones de entrenamiento combinado sobre el terreno para las maniobras de este año.
(Información de Ju-min Park, Joyce Lee y Hyunsu Yim; información adicional de Hongji Kim y Dogyun Kim en Pocheon; edición de Ed Davies y Gerry Doyle; edición en español de María Bayarri Cárdenas)
